在十五种法定公文中，《通知》、《意见》、《决定》、《决议》都是表述决策、部署工作的公文文种，都是下行文。它们之间有相似之处、也有不同之处。
一、《通知》
这里指的不是一般的会议通知之类，而是指工作部署类的《通知》。各级机关或某单位就某一项工作或是综合性工作作出部署，以《通知》的形式下发。
这类《通知》与《意见》、《决定》、《决议》有点类似，份量比《意见》、《决定》要轻一点。但也有例外。例1966年5月16日，中央下发的《中国共产党中央委员会通知》（俗称《五一六通知》），发动了史无前例、震动世界的“文化大革命”，造成了我国十年浩劫，文种是很普通的《通知》。
工作部署类通知的正文内容一般包括：一是开展这项工作的意义。二是开展这项工作的任务。三是开展这项工作的组织领导。例某市委办公室、市政府办公室《关于认真学习宣传贯彻习近平总书记在民营企业座谈会上重要讲话精神促进民营经济稳定健康发展的通知》主要内容是：一、深刻学习领悟，切实把思想和行动统一到习近平总书记重要讲话精神上来。二、扎实开展六大行动，面对面帮助民营企业解决困难。三、优化服务举措，营造民营经济发展良好环境。四、强化工作联动和督促检查，确保工作取得实效。
二、《意见》
公文的《意见》不是字面意义上的单纯的工作见解，而是重要的工作部署和要求。《意见》适用于对重要问题提出见解和处理办法。《意见》与工作部署类的《通知》、作出重大事项决策和部署的《决定》相似，都是要求下级执行上级的工作决策和部署。
如果说《通知》比较微观，主要是要求下级执行一般的事项，内容比较具体；《决定》比较宏观，内容全面综合，往往在重大会议作出决定。那么《意见》介于《通知》和《决定》之间，比较中观，内容侧重于就某项专项工作作出全面的决策和部署。
《意见》与《通知》相比，正文内容有一些变化，一般包括：一是开展这项工作的意义。二是开展这项工作的总体要求、工作原则、具体目标。三是开展这项工作的若干任务、政策措施。四是开展这项工作的组织领导。
《意见》是法定的公文文种，与《规定》、《计划》等非法定公文有重大区别。因此，一般不要再套《通知》的头，经常可以看到有些单位下发《关于某单位印发开展某项工作若干意见的通知》，这样的写法是错误的。正确的应是《某单位关于开展某项工作的意见》。
三、《决定》
《决定》是对重大工作、重要奖惩的决定，适用于对重要事项作出决策和部署，奖惩有关单位和人员，变更或者撤销下级机关不适当的决定事项。在实际应用中，前两者用得比较多，后者用得比较少。重点说前两种。
《决定》主要用于对重大事项作出决策和部署。一般在重会议所作出，是具有纲领性意义的文献。正文的主要内容往往包括重大意义、指导思想、奋斗目标、若干原则、主要任务以及保障措施等等。例2013年11月党的十八届三中全会作出的《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》，其主要内容是：一、全面深化改革的重大意义和指导思想。二、坚持和完善基本经济制度。三、加快完善现代市场体系。四、加快转变政府职能。五、深化财税体制改革。六、健全城乡发展一体化体制机制。七、构建开放型经济新体制。八、加强社会主义民主政治制度建设。九、推进法治中国建设。十、强化权力运行制约和监督体系。十一、推进文化体制机制创新。十二、推进社会事业改革创新。十三、创新社会治理体制。十四、加强生态文明制度建设。十五、深化国防和军队改革。十六、加强和改善党对全面深化改革的领导。
《决定》还可以用于奖惩有关单位和人员。奖惩有关单位和人员一般用《通报》，但对特别重要的要用《决定》《决定》的奖惩与《通报》相比，《决定》的综合性、全面性、发文的层级、社会影响力更大。如2018年12月18日中共中央、国务院《关于表彰改革开放杰出贡献人员的决定》提出：在隆重庆祝改革开放40周年之际，为表彰先进、鼓舞斗志，弘扬敢闯敢试、敢为人先的改革精神，激励全党全国各族人民坚定不移听党话、跟党走，将改革开放进行到底，党中央、国务院决定，授予于敏等100名同志改革先锋称号，颁授改革先锋奖章；同时，为感谢国际社会对中国改革开放事业的支持和帮助，向阿兰·梅里埃等10名国际友人颁授中国改革友谊奖章。
四、《决议》
《决议》是重大会议上形成的共同决定。重大会议一般是指党的代表大会、全会、人民代表大会及其常委会、政协全体会议及其常委会。适用于会议讨论通过的重大决策事项。
《决议》和《决定》有类似之处，都是就重大决策事项形成书面决定，但《决议》一般是会上形成，《决定》可以是会上决定，也可以在平时决定。
《决议》的正文内容包括：一是对会议形成决议事项的评价。二是会议同意的决议事项，这部分是重点，一般与会议的主要报告精神一致，三是会议号召或会议要求。例《中国共产党第十九次全国代表大会关于十八届中央委员会报告的决议》，先写对报告的评价。然后写大会同意的报告主要内容。最后写大会要求。